小学生の頃、歯の治療で母に連れられ、初めてヒグチ歯科医院を訪れました。その時、私が生まれる前に母がここで歯科衛生士として働いていたことを知り、「お母さん、こんな仕事してたんだ！」とびっくりしたのを覚えています。それと同時に「歯科衛生士」という職業を意識したのもこの時でした。その後、母が再びヒグチ歯科医院に戻って働き始めたことで、私にとってもこの医院はさらに身近な存在となり、自然と歯科衛生士の仕事にも興味を持つようになりました。

歯科大学に通いながら、母の縁もあってヒグチ歯科医院でアルバイトをし、院内の掃除やカルテ出しなどサポート業務を経験しました。大学3年生で実習が始まり、大学病院や他の一般歯科に行くようになって改めて感じたのは、ヒグチ歯科医院で身につく技術や患者さまへの寄り添い方などは、どこにでも通用するものだということ。自分が一番成長できるのはヒグチ歯科医院だと確信し、入職を決めました。

現在は、歯石やプラークの除去などのメインテナンスや、ドクターのアシスト、新人指導などを担当しています。歯科衛生士のやりがいは、患者さまの毎日の生活に深く関わり、その変化を一緒に感じられることだと思います。甘い飲み物をお水に変えたり、歯ブラシを変えたり、フロスを習慣にしてもらったり。私たちの声がきっかけで生活を見直し、次に来られた時に「ちゃんと続けてるよ」と口腔内の環境が良くなっているのを見ると、鳥肌が立つくらい嬉しいです。

それに、歯を一本失うだけで、患者さまの生活や将来の負担は大きく変わります。だからこそ、「歯を抜かなくていい未来」を一緒につくることも大事な役目だと思っています。お子さまの口が無意識に開いたままになってしまう「お口ぽかん」状態を改善するトレーニングを取り入れ、矯正の必要がない歯を一緒につくるお手伝いもしています。歯科衛生士は、患者さまの人生を支えていく仕事だと感じています。

私は、良いと思ったことをすぐに取り入れて改革していくヒグチ歯科医院の姿勢がとても好きです。「お口ぽかん」のトレーニングも、私が小児のメインテナンスセミナーで学び、当院でも導入したいと提案して始まりました。新卒の教育にも力を入れており、マニュアルやルールも常に改善しています。別の歯科から来た人は覚えることが多いと感じられるかもしれませんが、患者さまのためにできることや、スタッフが働きやすく安心して成長できる環境を、人任せではなく当事者としてみんなで話し合ってつくっていくことができます。

今の目標は、歯周病認定衛生士の資格を取ることです。5年間の臨床経験が必要なため、症例を集めている所です。まだまだ若手の私ですが、ベテランの先輩方のように、患者さまの気持ちに深く寄り添いながら納得してもらえる関わりをできるようになり、どなたにも信頼していただける歯科衛生士を目指していきたいと思います。